4月の花祭の日：お釈迦様のお誕生日をお祝いする仏生会の参加するために、
いつものメンバー3人で奈良の法隆寺を訪ねました。
仏生会は仏教の行事なので、いわゆるお花祭りとして各地のお寺で行われ、
私の子供の頃は薬缶を持って田舎の近くの寺の花祭に行き、沢山の花で屋根を飾られた
花御堂の中の誕生仏に甘茶をかけたあと、薬缶に甘茶をいただいて帰りました。
甘いものが少なかったので嬉しかったです。
９時前、JR法隆寺駅で集合し、車で法隆寺の西側の駐車場に駐車し、
境内をゆっくり歩いて、五重塔手前の改修工事中の中門を過ぎて、聖徳太子を祀る聖霊院、
旧の宝蔵院であった綱封蔵から東側の食堂（じきどう）手前の細殿前に行きました。
右手の鏡池のほとりには、子規の句碑「柿食へば鐘が鳴るなり法隆寺」があります。
境内の桜はほぼ満開で、これほど桜があったのかと驚きました。
昨夜の雨粒が残っている花びらは特にきれいでした。
また聖霊院の檜皮葺もまだ濡れており、それらが満開の桜にいろどられていました。
聖霊院の桧皮濡れゐて初桜 常朝
花びらにつく雨粒のなほ白し 常朝
（法隆寺境内配置図：クリックで拡大、以下同じ）
まだ早かったので手前の垣は閉じられていましたが、９時半頃垣が開けられ、
細殿を通って食堂に入り、右手に30脚ほど準備された椅子に座りました。
中央は祭壇の上に高さ2メートルほどの厨子に入られた釈迦像があり、手前の段に
和菓子、野菜、果物のお供えの脚付き皿が置かれ、下の段には
法隆寺の丸い鳳凰紋のあるテーブルクロスが掛けられ、菊、百合、金盞花、ストックなど
色々な花がぎっしり詰められた4つの大きな鉢に囲まれた灌仏皿の中に高さ30センチ位の
誕生仏が左手を高く上げて立っています。
その前には（多分）甘茶と聖水が入れらた大きな2つの鉢があります。
10時前11人の僧と1人の尼僧が食堂正面の上げられた蔀戸（しとみど）から入り、
左手に着席され、中央の祭壇にはその内の1人の僧侶が座り、法要が始まりました。
その頃にはすでに、椅子席は満席で、後ろに数十人の参列者が立っていました。
お経はまるで合唱のような重低音で意味などわかりませんが、厳かな感じでした。
お経の途中で何度かそれぞれの僧が散華（絵札を地面に撒く）をしました。
そのうち、僧が一人ずつ誕生仏の前に進み、甘茶を3回、聖水を1回ずつ掛けたのち、
般若心経をゆっくり唱え、法要が終わりました。
僧侶が退出後、係の方から、参列者それぞれ、3枚ずつ散華をいただき、
案内にしたがって参列者が一人ずつ、誕生仏に甘茶と聖水を掛けてお祝いをしました。
食堂に散華の音や仏生会 常朝
お祝ひに洋菓子もがも仏生会 常朝
（食堂手前の細殿）
その後、夢殿の南150メートルほどのレストラン布穀薗（ふこくえん）で竜田揚げランチなどの
昼食をいただき、12時半ころ法隆寺駅で解散しました。
ここは旧北畠男爵の屋敷で、男爵邸と呼ばれていたそうで、庭に満開の枝垂れ桜と
瓦葺きのアーチ型の門のある古い屋敷もあり、レストランは長屋門を改装したそうです。
雨上がりで快晴ではなかったですが、暑くも寒くもなく、桜満開の法隆寺の仏生会は
静かで厳かで、他の東大寺や興福寺などの観光客の多い賑やかなお祭り気分の
花祭とは違った、落ち着いた味わいがありました。
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