8月の処暑前日といっても盆前からずっと続く猛暑の日、
いつものメンバー6人で、奈良県天理の桃尾の滝から大親寺を訪ねました。
桃尾の滝は、天理市の国道169号線から国道25号線を東へ約4キロの
左側に入口案内板のある細い山道を500メートルほど登った谷にあります。
10時前滝の下の駐車場につくと、数人の人が、四阿（あずまや）や
滝の前で涼んでおり、3人の小学生くらいの男の子が半裸で、
浅い流れの岩場で遊んでいました。
若い母親らしき人が二人そばで見守っています。
その一人がメンバーの一人を岩場まで手を引いてくれました。
滝下の岩に行くと、上から風が吹き、しぶきが掛かるくらいで、
下界の暑さを忘れるほど涼しくなりました。
滝からパイプの樋（筧）が引かれて、コンクリートの箱に
谷水を貯めており、その上を黒揚羽が飛んでいました。
滝の右の大きな岩に南無妙法蓮華経の金字が彫られ、
小さな祠に不動明王がろうそくを立てて祀られ、
滝岩のほぼまん中にも小さな不動明王像が置かれています。
滝水をかきまぜると雲母の粉が光りながら舞い上がりました。
滝の左手にも不動堂があります。
谷水の筧の上を黒揚羽 常朝
滝水に雲母の粉の煌めけり 常朝
（桃尾の滝：クリックで拡大：以後同じ）
その後、谷道を約500メートル登って、大親寺を訪ねました。
山道の右手に庫裏があり、右手に登ると、本堂と不動堂があり、
周囲には石仏が沢山あります。
本堂前で汗を拭いて涼んでいたら、住職が庫裏から出てこられ、
本堂内に案内されました。
住職の話では、昔はここに龍福寺という真言宗の寺があったが
明治の廃仏稀釈令で廃寺となったあと、大正時代不動堂が建てられ、
昭和36年、天台宗派として本堂が建てられてたそうです。
龍福寺は奈良時代、行基や道教、良弁の師であった義淵が、
今の岡寺（龍蓋寺）などとともに5ヶ龍寺の一つとして創建したそうです。
（その後弘法大師が真言密教の道場にしたようです）
さらに近くにある石上神社は石上神宮の元の神社だそうで、
この寺にも石上神宮の奥の院として、本堂内に神様（石上大神？）
を祀っており、住職は同時に神官でもあるとのことです。
本堂の三方の戸を開けていただいたので、山の涼しい風が堂内を
通りました。
正面には釈迦如来、左に十一面観音像が祀られ、石上の神様の位牌（？）
もあるそうです。近くに檀家はないようですが、行者の修行の寺として、
ときどき、行者が集まり護摩を焚いたりするようです。
本堂を出ると若い3人の男女が大国山から下りてきました。
三方の戸を開く本堂風涼し 常朝
涼風や住職話長けれど 常朝
（大親寺への山道）
169号線に戻り、千寿庵で三輪のそうめん昼食をいただいたあと、
桜井東中学の北の道から白河集落を抜けて、巻向山のリョウセン池に
向かいましたが、山道が急なのであきらめて、戻りました。
途中の田には稲の花が、早稲田には穂が出ていました。
桜井の天平庵で小句会後解散しました。
下界の猛暑を忘れて滝と山寺の涼味を楽しむことができました。
